пока что оставался на ходу. Рухлядь рухлядью, но дело свое делал исправно. Сердце гулко ухало в груди, на губах моих играла безумная ухмылка. Хаос в крови плясал от счастья. Я ощущал себя в родной стихии.
Излучение реактора все усиливалось. Возле эпицентра я обнаружил охрану из штурмовых многолапых инсектоидов. Меня попытались закидать снарядами из ординарного оружия, но защита справилась. Двумя выстрелами из фокусаторов я сбрил сразу семерых защитников. После чего еще троих расплющил о переборку тупо врезавшись на приличной скорости.
Уничтожив запертые створки широкополосным ударом, я вывел корабль в большое помещение. В центре белыми красками играла плазма огромного реактора, который был размерами больше моего корвета, наверное. Махина питала системы материнского корабля жуков, так что и не удивительно. Занятно, что у Роя с его коллективным сознанием тоже получилось пройти тем же путем, что и людям. Развить схожие технологии. Разве что людей-фокусаторов мы не выращивали, да и разделение на касты у нас было не столь жестким. Серв при удаче мог стать аристократом, чего нельзя сказать о жучиных видах.
Теперь мне предстояла филигранная работа. Просто так реактор холодного синтеза не сдетонирует. Лишь особый спектр хаотической энергии способен пустить его в разнос. Разумеется, в прошлой жизни я не раз применял данный трюк на практике, так что знал, каким образом можно вывести реактор из строя. Да еще и дать себе несколько минут на то, чтобы убраться подальше.
Я посадил корабль на площадку перед реактором и вышел наружу. Ноги подкашивались. Управлять судном во вражеском окружении и проводить через свое тело уйму разностихийного эфира — это адский труд, вызывающий чудовищную усталость в теле. Но вроде бы немного расходился. Подойдя поближе к сердечнику реактора, я принялся выискивать правильный спектр эфира, что с Хаосом всегда являлось задачей сложной.
Спустя некоторое время мне, наконец, удалось поймать требуемый настрой. Поблескивающие алым эманации проникли через корпус реактора и смешались с плазмой внутри. Заражение быстро распространялось. Теперь у меня будет несколько минут на то, чтобы убраться с материнского корабля. Реактор был старым и медленными, если верить рунтарским учебным пособиям, так что сразу не рванет. Примерно схожим образом Вилсана устроила диверсию на моем прошлом корвете.
Я было собрался сваливать, но по периметру всего зала заметил трубчатую сеть из темно-коричневого неровного материала, который, скорее всего, являлся особым хитином одной из каст Роя. Той самой, из которой делали фокусаторы и проводники потока в качестве замены ириниту. Все это походило на защитный барьер, окружающий реакторный зал. Такие штуки делали и на наших линкорах для того, чтобы снизить вредное и демаскирующее излучение реактора. Либо снизить повреждения от детонации. Из-за эфирного барьера эффект от взрыва может снизиться. Корабль уцелеет и продолжит представлять угрозу.
Достав потоковый эфес, я принялся крушить ближайший участок хитиновых трубок. Все ломать не собирался, но нарушить целостность конструкции будет полезно. Лиловое лезвие легко прошивало жучиную материю. Увлекшись, я отошел на некоторое расстояние от корабля.
— Кул-шак мклус-ту! — разнесся вдруг клекот от разрушенных мной створок.
В проходе стоял жучара муравьиной касты. Прямоходящее насекомое высотой до двух метров с сегменчатым телом, двумя парами верхних конечностей, мерзкими фасеточными глазами и мощными жвалами. Такая тварь и в кошмаре не приснится. Муравей достал пару высушенных жучков, которые играли здесь роль фокусаторов. И активировал два эфеса разом. Зеленовато-ржавого огненного типа. Полноценный теург Роя!
Я бросился в сторону корабля, но не успел добежать. В несколько длинных скачков муравей достиг меня и атаковал. Вражеские лезвия принялись кромсать мой защитный хаотический барьер. Один удар защита держала, но если второй клинок попадал в то же самое место, то пробивал пленку. Теург Роя разделил свой поток на две части, так что оба клинка выглядели ослабленными. Однако муравей в целом оказался мощным. Минимум — мастер. Как бы не на уровне магистра, если судить по плотной ауре. Кислотные клинки пронзали защитный кокон и достигали скафа.
Зря я не свалил сразу, как сделал свое грязное хаотическое дело, но поздно пить кофе с ликером. Я принялся отчаянно фехтовать с муравьем-переростком. Тот отлично владел своими многочисленными конечностями и мог скакать достаточно высоко. В один из своих прыжков он сумел задеть меня в левое плечо, нанеся болезненную рану.
Затем я кое-как сравнялся с ним в прыгучести благодаря реактивному фокусатору. Мы стали скакать по залу на равных. Время шло, а реактор напитывался Хаосом все больше. Следовало валить с материнского корабля, однако мне не удавалось сделать критический выпад и достать гада в тело.
Тогда я решил сменить тактику и принялся целить в конечности. Это дало свои плоды. Один из жучиных эфесов полетел на пол вместе с отрубленной лапой. Тварь заклекотала и усилила напор. Муравей сумел подобрать упавший фокусатор, после чего использовал другую свою конечность. Их у него в запасе было много.
Во второй раз я ту же ошибку не повторил. Поддав газу в реактивный ранец, я сблизился и подловил муравья на широком замахе. Еще одна конечность с жучиным эфесом рухнула на пол. Второй клинок кое-как сдержала моя эфирная защита. Не теряя времени, я полоснул лезвием по упавшему эфесу и уничтожил фокусатор. Муравей остался с единственным клинком.
Только я решил, что стало полегче, как тварь нарастила мощность, подав полный поток в единственный свой эфес. Муравей бросился вперед в несколько самоубийственной атаке, открывшись мне. Я не совсем ожидал, что клинок пробьет мою хаотическую защиту, поскольку привык к его слабым выпадам. Теург Роя проткнул барьер и вонзил кончик лезвия в грудь с правой стороны. По телу разлилась кипящая боль, но руки свое дело помнили. Я полоснул открывшегося муравья по конечности и отсек третью руку. Эфес его рухнул на пол. Следующей за конечностью отправилась и голова с фасеточными глазками.
— Выкуси! — поморщился я от стреляющей боли.
Плечо и грудь невыносимо жгло. Похоже, гаденыш пробил мне легкое. Пот застилал глаза, дыхание вырывалось с хрипом. И надо же мне было наткнуться на умелого теурга Роя!
В проломе показались штурмовые жуки, так что мне стало не до разглядывания диковинных существ или галлюцинаций. Я успел доковылять до корабля и сесть в кресло. Несколько вражеских снарядов пронзили корпус, следующие съела восстановившаяся хаотическая защита. Учебный корвет начал напоминать решето. Как и я, впрочем…
Добивать жучар не стал. Попросту бросил судно вперед на полной скорости и раскидал противника. После чего двинулся обратным путем по магистральному коридору. Покопавшись в памяти, кое-как я восстановил дорогу в уме и нашел правильный маршрут.
Поврежденный корвет
